Ιστορία της Μαγείας

Το καπέλο της επιλογής αρχικά ανήκε σ’ έναν από τους ιδρυτές της σχολής μαγείας του Hogwarts, στον Godric Gryffindor. Και οι τέσσερις ιδρυτές της σχολής (Helga Hufflepuff, Godric Gryffindor, Rowena Ravenclaw, Salazar Slytherin) το μάγεψαν, ώστε ο κάθε νέος μαθητής που πάει στην σχολή να επιλέγεται σε ποιον οίκο θα τοποθετείται. Αυτή η διαδικασία γίνεται μια φορά το χρόνο, την πρώτη μέρα της σχολικής χρονιάς.

Στην μεγάλη αίθουσα (Great Hall), υπάρχει ένα ψηλό σκαμνί που πάνω κάθεται ο πρωτοετής και το καπέλο ανακοινώνει σε ποιόν οίκο θα υπάγεται μέχρι να τελειώσει το σχολείο. Κάθε χρονιά πριν αρχίσει αυτή η διαδικασία, το καπέλο λέει και ένα τραγούδι, που κάθε φορά είναι διαφορετικό, αλλά πάντα δεν παραλείπει να δώσει τις ίδιες πληροφορίες: πώς το μάγεψαν και με ποια κριτήρια επιλέγει σε ποιον οίκο θα είναι ο κάθε μαθητής.

Οι τέσσερις οίκοι:

Οίκος Hufflepuff: εκεί τοποθετούνται οι μαθητές που είναι σκληρά εργαζόμενοι, και επίσης είναι πιστοί, λογικοί, αληθινοί και δεν φοβόνται τον κόπο. Το σήμα είναι ένας ασβός με φόντο τα χρώματα του κίτρινου και του μαύρου. Φάντασμα: Fat Friar

Οίκος Slytherin: εκεί κατατάσσονται οι μαθητές που είναι πολυμήχανοι, αλλά δεν τηρούν τους κανόνες. Επίσης είναι πονηροί και κάνουν τα πάντα για να επιτύχουν τον σκοπό τους. Το σήμα είναι ένα φίδι με φόντο τα χρώματα του πράσινου και του ασημιού. Φάντασμα: Bloody Baron

Οίκος Gryffindor: εκεί οδηγούνται οι μαθητές που είναι ευγενικοί και πρόθυμοι να παλέψουν για το σωστό και το καλό. Το σήμα είναι ένα λιοντάρι με φόντο τα χρώματα του κίτρινου και του κόκκινου. Φάντασμα: Sir Nicholas de Mimsy-Porpington (Nearly-Headless Nick)

Οίκος Ravenclaw: εκεί υπάγονται οι μαθητές που είναι έξυπνοι, και έχουν όρεξη να μάθουν. Το σήμα είναι ένας αετός με φόντο τα χρώματα του μπλε και του χάλκινου. Φάντασμα: Grey Lady.

Το καπέλο είναι παλιό, στραπατσαρισμένο, ξεφτισμένο, και πολύ βρώμικο. Όταν μιλάει ή τραγουδάει, στο καπέλο εμφανίζεται μια σχισμή που ανοίγει σαν στόμα. Η φωνή που μιλάει είναι μέσα στο καπέλο και είναι χαμηλή και ήσυχη. Μπορεί να διαβάσει τις σκέψεις του μαθητή και ν’ απαντήσει σε αυτές.

Σύμφωνα με το φάντασμα, τον Σχεδόν Ακέφαλο Νικ (Nearly-Headless Nick), που βρίσκεται αρκετό καιρό στην σχολή, το καπέλο θεωρεί ότι είναι υποχρεωμένο να ειδοποιεί όταν υπάρχει κάποιος κίνδυνος στο Hogwarts. Ο Νικ το έχει ακούσει αρκετές φορές να προειδοποιεί με την ίδια πάντα συμβουλή: «Να είστε ενωμένοι, να είστε δυνατοί μέσα σας» (stand together, be strong from within).